Élastomères thermoplastiques (TPE, TPU)

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Joints, poignées, soufflets, surmoulages souples : ils se moulent comme un plastique et se comportent comme un caoutchouc. La dureté Shore reste une exigence fonctionnelle, et doit être respectée, mais elle ne suffit pas à elle seule à choisir la matière : à dureté égale, TPU, TPV et styréniques peuvent se comporter très différemment. Pour les joints et les fonctions d’étanchéité, il faut aussi évaluer la déformation rémanente à la compression, le maintien de la force d’étanchéité, la température et la compatibilité chimique ; pour les pièces soumises à l’usure, comptent également l’abrasion et la résistance à la déchirure.

Seule la densité figure ci-dessous, et la raison mérite d’être dite : sur les fiches des élastomères, la contrainte à la rupture et l’allongement sont mesurés tantôt selon DIN 53504, tantôt ISO 37, tantôt ASTM D412, et des valeurs issues de normes différentes n’ont pas leur place sur la même barre. Nous préférons retirer le chiffre plutôt que d’en publier un qui ne tient pas : pour la contrainte, il faut la fiche du grade. Il reste vrai que pour un joint qui doit conserver son étanchéité dans le temps et à la chaleur, un TPV est souvent le bon choix, et un styrénique l’est pour un surmoulage toucher doux. Attention au surmoulage : le TPE n’adhère au rigide que si les deux chimies sont compatibles — à vérifier avant de construire le moule, pas après.

Les médianes décrivent les fiches incluses dans l’échantillon : ce n’est pas une comparaison à dureté égale ni un classement d’aptitude. Parmi les grades en archive la dureté va de 35 à 90 Shore A, la densité elle aussi doit donc se lire pour ce qu’elle est : la description d’un ensemble hétérogène, pas la propriété d’un matériau.

Chaque ligne est la médiane d’une sélection de fiches techniques de producteurs conservées dans nos archives, avec la propriété, la norme et le nombre de grades indiqués à côté de la valeur. Ces chiffres décrivent l’échantillon : ils servent à comparer les niveaux entre eux, pas à dimensionner une pièce, et ne constituent pas une spécification garantie du matériau. Pour cela il faut la fiche du grade retenu, que nous fournissons sur demande.

Lorsqu’un niveau n’affiche pas de valeur, l’échantillon documenté n’était pas suffisant : nous préférons retirer le chiffre plutôt que d’en publier un qui ne tient pas. La HDT et la résistance au choc sont volontairement absentes, car les fiches n’indiquent souvent pas la condition d’essai — HDT à 1,8 ou à 0,45 MPa, éprouvette entaillée ou non — et des valeurs relevées dans des conditions différentes ne se comparent pas.